Les dattes sont les fruits sucrés du Phoenix dactylifera , communément appelé palmier dattier. Originaire du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, ce grand palmier prospère dans les climats chauds et arides et est cultivé depuis des milliers d'années pour son fruit très nutritif et riche en énergie.

La récolte a lieu lorsque les dattes mûrissent et passent du jaune ou rouge au brun foncé. Les agriculteurs grimpent souvent aux arbres ou utilisent des nacelles pour accéder aux grappes de fruits, qui sont récoltées à la main. Les dattes sont ensuite nettoyées, triées, et parfois séchées au soleil ou transformées pour le stockage et la distribution.

En tant qu'épice, les dattes ne sont pas utilisées dans le sens traditionnel, mais leur douceur naturelle et leur texture collante en font un ingrédient populaire dans les plats épicés, les barres énergétiques, les chutneys et la pâtisserie, souvent comme substitut du sucre ou agent liant dans les desserts et sauces épicés.

Médicinalement, les dattes sont prisées dans de nombreuses cultures pour leurs propriétés bénéfiques pour la santé. Elles sont :

• Riches en fibres, favorisant la santé digestive
• Riches en sucres naturels pour une énergie rapide
• Une source de minéraux essentiels comme le potassium, le magnésium et le fer
• Utilisées pour faciliter le travail en fin de grossesse (comme le soutiennent certaines études)
• Censées aider à réduire l'inflammation et soutenir la santé du cerveau et du cœur