Gombo (Abelmoschus esculentus), également connu sous le nom de doigt de dame ou gumbo, est une plante à fleurs de la famille des mauves, largement cultivée dans les régions tropicales et tempérées chaudes. Il produit de longues gousses vertes contenant de petites graines comestibles et ayant une texture mucilagineuse (gélatineuse) une fois cuites.

La récolte a lieu lorsque les gousses sont encore jeunes et tendres—généralement 4 à 6 jours après la floraison. Les agriculteurs cueillent habituellement le gombo à la main tous les quelques jours, car les gousses poussent rapidement et deviennent dures si elles restent trop longtemps sur la plante.

En tant qu'épice, le gombo n'est pas utilisé au sens traditionnel comme les herbes séchées ou les graines, mais son mucilage est apprécié en cuisine comme épaississant naturel pour les ragoûts, soupes et currys—en particulier dans des plats comme le gumbo et la soupe de gombo ouest-africaine. Les graines de gombo, une fois grillées et moulues, ont également été utilisées comme substitut de café.

Médicinalement, le gombo est apprécié pour ses propriétés nutritionnelles et thérapeutiques. Il est traditionnellement utilisé pour :

• Soutenir la digestion et soulager la constipation
• Aider à réguler le taux de sucre dans le sang
• Réduire le cholestérol
• Apaiser les ulcères d’estomac et les inflammations
• Soutenir la santé cardiaque et rénale grâce à ses composés antioxydants et anti-inflammatoires